La fecha por parte de la Sociedad Internacional de Trastornos Bipolares (ISBD, por sus siglas en inglés) no es casualidad: es el aniversario del nacimiento del pintor holandés Vicent Van Gogh, quien fuera diagnosticado, años después de su muerte, de haber padecido trastorno bipolar. El trastorno suele detectarse entre los 15 y los 20 años, pero puede presentarse a cualquier edad. Incluso también se habla de desorden bipolar pediátrico.

El trastorno bipolar es una afección psíquica que se presenta con fluctuaciones del estado de ánimo de tal intensidad que va desde la euforia a la depresión. Estas fluctuaciones son persistentes y tiene que alcanzar una magnitud determinante.